Глава Католической церкви прибыл в Ирак с первым официальным визитом

Римский понтифик Франциск прибыл 5 марта в Ирак с первым официальным 4-х дневным визитом, во время которого он планирует посетить ряд провинций страны, пишут иракские СМИ.

Глава Католической церкви был принят в аэропорту Багдада премьер-министром Мустафой аль-Каземи, министром иностранных дел Фуадом Хусейном, а также рядом официальных лиц и христианских священнослужителей.

В послании к иракскому народу Франциск сообщил, что совершает свою первую поездку в Ирак в качестве паломника, носителя мира и надежды. В ходе визита планируется посещение Багдада, провинции Наджаф (где намечена встреча с одним из духовных лидеров страны Али ас-Систани), столицы иракского Курдистана Эрбиль, провинции Ниневия и исторического города Ур в провинции Ди-Кар.

Следует отметить, что в конце 1999 года покойный ныне Иоанн Павел II отменил свой визит в Ирак после провала переговоров с Саддамом. С того времени количество христиан в стране уменьшилось с 1,4 миллиона до примерно 250 тысяч человек. Многие христиане бежали из страны, спасаясь от насилия, которое продолжается в Ираке с начала вторжения США в 2003 году.